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«L'armée piemontaise fait partie de l'armé française». È il 5 dicembre 1798. L'imperioso proclama del generale in capo delle forze francesi in Italia, Joubert, segna in pratica la nascita, nella monarchia subalpina dei Savoia, di quello che gli studiosi considerano come l'embrione del moderno esercito italiano.(1)

I/1. L'esercito e la monarchia sabauda

II documento, che riportiamo parzialmente in nota, datato 14 maggio 1814 (18), precedette di pochi giorni il rientro di Vittorio Emanuele I a Torino (20 maggio), avvenuto dopo l'abdicazione di Napoleone.

2.1. Dal 1814 al 1822.

II Congresso di Vienna si era proposto energicamente di ripristinare, mediante il principio di leggitimità, l'assetto politico pre-rivoluzionario, Ma le idealità e le speranze liberali e nazionali erano ormai troppo profondamente radicate in coloro che avevano vissuto, sia pur brevemente, l'esperienza liberale e repubblicana.

3.1. Dal 1822 al 1840.

Con il nuovo segretario di stato per la guerra e la marina, Matteo Des Geneys, nominato da Carlo Felice al suo rientro da Modena, l'esercito veniva sottoposto ad una serie di nuovi provvedimenti in linea con gli intendimenti del sovrano, "assoluto nel governo interno, austriacante in politica estera e poco inclinato alle cose militari" (79).

4.1. Dal 1849 al 1859.

Il nuovo sovrano, Vittorio Emanuele II, si scontrò con una situazione delicata e difficile, Da una parte dovette accettare le condizioni della tregua volute dal vincitore, dall'altra la sollevazione di Genova, e la pressione esercitata dagli austriaci.

5.1. Dal 1859 al 1872.

Dopo l'armistizio di Villafranca, molte speranze dei piemontesi furono deluse perché il Veneto rimase all'Austria, che restava così padrona dell'intero quadrilatero, mentre si doveva tollerare il rientro dei sovrani assoluti a Parma, Modena e in Toscana e del Papa nella Romagna.

L'esame sistematico dei regolaenti militari nel Regno di Sardegna a partire dal 1814 e nel primo decennio del Regno d'Italia ci ha permesso di intravvedere l'evoluzione, lenta e faticosa, del messaggio disciplinare.
Anche quello dell'esercito,infatti, della sua organizzazione e della sua vita interna, è uno scenario aperto all'interpretazione della storia. Uno scenario, oltre tutto, per troppo tempo coperto gelosamente da una fitta coltre di nebbia.